Оливковое масло: начало
Родиной оливок считается Средиземноморье, а история производства оливкового масла насчитывает тысячи лет. Оливковые деревья удивительно долговечны. Многие из них могут жить несколько сотен лет, а иногда и больше тысячи. В Греции, Италии и на Крите до сих пор растут деревья, возраст которых оценивают в 2000–3000 лет. Даже если старый ствол погибает, из корней могут вырасти новые побеги. Поэтому одна и та же олива может пережить множество поколений людей. Кроме того, оливы — неприхотливые деревья, устойчивые к жаре и засухе: это позволяет им расти даже в самых засушливых регионах.
Видимо, первыми превращать оливки в масло начали жители Крита и Малой Азии. Древнейшие найденные на Крите сосуды для оливкового масла относятся к середине 4-го тысячелетия до н. э. Однако существуют и другие археологические находки, самые ранние из которых относятся к периоду неолита. Они показывают, что на территории древнего Израиля люди изготавливают оливковое масло уже минимум 6 тысяч лет.
Для чего использовали оливковое масло
В древние времена оливковое масло было универсальным продуктом и использовалось не только в кулинарии. Оно заменяло сразу несколько вещей, без которых невозможно было жить в древнем городе, а Гиппократ и другие древние врачи лечили маслом различные болезни, от кожных язв до несварения желудка.
Оливковое масло использовали как:
топливо для ламп в домах и храмах;
основной жир в пище;
косметическое средство для кожи и волос;
лекарство;
средство для гигиены — им натирались перед банями.
Оливковое масло играло важную роль и в спорте. Венком из оливковых веток награждали победителей Олимпийских игр. А перед соревнованиями атлеты натирали тело маслом: вместе с массажем это делало кожу эластичной, защищало во время борьбы, а также усложняло её, делая состязание интереснее.
После тренировок спортсмены очищали тело специальным металлическим скребком — стригелем. Вместе с маслом он удалял пыль и грязь. Такой способ считался одной из форм древней гигиены.
Спрос на масло был огромным, а большие оливковые рощи приносили владельцам богатство. Оливковое масло перевозили по всему Средиземному морю в специальных сосудах — амфорах. Они имели узкое горло и две ручки, чтобы их было удобно переносить и закреплять в трюмах кораблей.
Археологи находят тысячи таких сосудов на дне морей и в древних портах. В Риме даже существует огромный холм Монте-Тестаччо, или Холм Черепков, который почти полностью состоит из осколков амфор из-под масла. По оценкам историков, там лежат остатки более 50 миллионов сосудов.
Оливковое масло было одной из самых успешных отраслей промышленности. На его производстве строилась экономика минойской цивилизации, существовавшей на Крите. Древний Египет закупал оливковое масло на Крите и в Ханаане — так в Библии называлась Финикия. Кстати, в Египте времён фараонов оно ценилось настолько высоко, что за амфору масла можно было купить раба.
Постепенно география оливковых рощ расширялась. Благодаря финикийской и греческой колонизации выращивание оливок распространилось от Малой Азии до Иберии и Северной Африки. Финикийцы из Карфагена привезли оливу на берега Испании, а древние греки — в Италию. Сейчас обе эти страны славятся своим оливковым маслом и входят в тройку стран, которые его производят и потребляют.
Оливковое масло и религия
Мы можем увидеть множество упоминаний оливы в Библии — например, голубь принёс Ною оливковую ветвь после Всемирного потопа, ознаменовав этим примирение Бога и людей.
Собственно, елей, вещество, которое используется при совершении таинств в христианской церкви, — это и есть оливковое масло. Его не только сжигали в лампадах, но и использовали во время помазания в церковных ритуалах. Это нашло отражение в языке — слово «мессия» на иврите будет «машиах», что дословно переводится как «помазанник».
Вечным спутником ритуальных действий оно было не только у христиан: елей также использовался в обрядах помазания царей у древних хеттов, высших чиновников и жрецов в Египте. Также в Египте оливковое масло было одним из компонентов состава для бальзамирования тел умерших.
В Греции и Риме
Для жителей Древней Греции и Рима олива была не просто полезным растением. В древнегреческих мифах говорилось, что оливковое дерево людям подарила богиня Афина, покровительница греческой столицы. Оливковая ветвь считалась символом жизни, мира, благополучия, изобилия. Люди, которые хотели попросить что-то у богов и высокопоставленных членов общества, приносили её в храмы и в дома к представителям власти.
Богатство человека измерялось не только деньгами, но и количеством хранимого у него масла. Для жителей Рима оливковое масло было так важно, что император Септимий Север приказал собирать его в качестве части налогов, взимаемых с провинций, и затем распределять среди населения столицы империи. А древнеримский писатель Плиний Старший писал: «Есть две жидкости, которые особенно полезны для человеческого организма: вино внутри и масло снаружи… [последнее] является абсолютной необходимостью».
Римляне не просто унаследовали технологии производства масла, но и усовершенствовали их. Так, например, из созревших чёрных оливок нужно было извлечь косточку, прежде чем изготавливать масло. Раньше для этого оливки топтали на деревянной платформе — у работников для этого были специальные сандалии на деревянной подошве. Но потом римляне изобрели специальный каменный пресс под названием трапетум. Оливки высыпали в особую каменную чашу, а затем давили двумя вогнутыми камнями, прикреплёнными к центральной балке.
Римляне создали целую классификацию оливковых масел в зависимости от способа получения, источника и качества:
Oleum ex albis ulivis: масло самого высокого качества из ещё не зрелых зелёных оливок. То, что теперь называется extra virgin.
Oleum viride: хорошее масло из только что созревших оливок.
Oleum maturum: масло более низкого качества из спелых оливок.
Oleum caducum: масло посредственного качества, получаемое из собранных с земли поздно созревших оливок.
Oleum cibarium: масло самого низкого качества из оливок, поражённых паразитами. Предназначалось для рабов или для непищевого использования (например, для освещения).
Сегодня мы уже не зажигаем масляные лампы и не натираемся маслом перед спортивными состязаниями. Но оливковое масло по-прежнему остаётся рядом с нами — на кухне. И во многом его производят так же, как и в античные времена.
Тест по теме «Жидкое золото»
Почему в древнем Средиземноморье оливковое масло считалось «жидким золотом»?
Комментарии