Как дикий горный куст завоевал мир

Родина картофеля

А все началось в эпоху Великих географических открытий. Точнее, тогда все началось для европейцев, а еще точнее — для испанских мореплавателей и завоевателей, конкистадоров. В 1530-х годах они прибыли в Южную Америку, где тогда находилась империя инков, и попали в другой мир. 

У местных жителей все было иначе: свой язык, другие боги, которым совершали кровавые человеческие жертвоприношения, — и диковинные продукты. Среди них было авокадо, какао, шоколад, ананасы, а также непонятный корнеплод, который на местном языке назывался «папас». Это и был картофель.

Местному населению он был знаком на протяжении тысячелетий. Современные исследования показывают, что его начали употреблять в пищу примерно 7–9 тысяч лет назад. Картофель наряду с маисом (так здесь называли кукурузу) был главным источником пропитания. 

Изначально его выращивали в горной местности, так что жители научились определенным образом обрабатывать урожай. Клубни картофеля раскладывали на открытом воздухе, где днем он сох при солнечном свете, а ночью подмерзал во время заморозков. Спустя несколько циклов картофель высыхал и заметно уменьшался в размере. В таком виде его можно было хранить несколько лет и перетирать в муку.

Корнеплод был настолько важен, что даже появился в пантеоне инков: одну из дочерей матери-земли, Пача Мамы, звали Аксомама — мать картофеля. Кстати, у нее еще была сестра — мать кукурузы, Сарамама.

Как картофель попал в Европу

Одним из первых, кто описал новую часть света и рассказал европейцам о культуре ее обитателей, в том числе о местных продуктах, был участник военных походов, солдат и писатель Педро Сьеса де Леон. В своих трудах он сравнивал картофель с трюфелем и печеным каштаном:

«Из местных продуктов, за исключением маиса, есть еще два, считающихся у индейцев основными продовольственными продуктами. Один они называют Папас [клубни картофеля], наподобие трюфелей, после варки становящихся такими же мягкими внутри, как и вареные каштаны; у него нет ни скорлупы, ни косточки, только то, что есть и у трюфелей, потому что он образуется под землей, как и они. Производит этот плод трава, точь-в-точь [на вид] как [наш] полевой мак», «…и его они сушат на солнце и хранят от одной уборки урожая до другой. После высушивания они называют этот картофель „chuño“, и он очень ими ценится и много стоит, потому что у них нет оросительных каналов, как во многих других местах этого королевства, для поливки своих полей, им даже не хватает природной воды для посевов, они испытывают нужду и лишения, если у них нет этого высушенного картофеля».

Он же, по-видимому, был одним из первых, кто привез картофель в Европу, однако это не точно. Известно только, что это был кто-то из испанских мореплавателей. Сперва картофель выращивали на Канарских островах и других принадлежащих испанской короне землях, но постепенно он проник и в другие страны. Известно, что, когда ботаник Карл Клузиус в 1601 году сделал первое в мире научное описание картофеля, его уже выращивали и употребляли в пищу в Италии.

С этого начались приключения корнеплода на континенте.

Как картофель стал популярным

Картофелю потребовалось несколько веков, чтобы занять свое место на столах европейцев. Изначально к нему отнеслись с подозрением, считали опасным, ядовитым. Поэтому долгое время его выращивали и использовали исключительно как декоративное растение из-за красивых голубоватых цветочков.

Интерес к нему проявляли в первую очередь ботаники, которые выращивали картофель в ботанических садах, но далеко не в промышленных масштабах.

К началу XVII века картофель уже использовали как корм для скота, но люди все еще его сторонились. Более того, вокруг корнеплода образовалась куча мифов. Люди боялись, что он может вызвать у едоков проказу и сифилис. Его считали «нехристианским растением», потому что он не упоминался в Библии.

Однако со временем они привыкли и приняли новый для себя корнеплод. Тем более оказалось, что картофель созревал быстрее, чем рожь или пшеница, и был более питательным. В 1740 году, когда Пруссию настиг неурожай, король Фридрих Великий начал активно внедрять посадку картофеля. Более того, прусские власти раздавали семенной картофель крестьянам и выпускали руководство о том, как его правильно выращивать.

Человеком, которому удалось популяризировать картофель, был французский ученый Антуан-Огюст Пармантье. Он попал в плен во время Семилетней войны (1756–1763) и оказался в Пруссии, где местные жители уже знали картофель и активно употребляли его в пищу. Пармантье понял, что корнеплод вовсе не опасный, а, наоборот, очень полезный и сытный, особенно в условиях бедности и неурожая. Война же показала еще один плюс картофеля: поскольку урожай был под землей, его не вытаптывали враждующие армии.

Вернувшись во Францию, Антуан начал продвигать картофель. Его поддержали специалисты медицинского факультета Сорбонны, которые официально подтвердили, что картофель пригоден для употребления в пищу. Однако, чтобы сделать картошку популярной, пришлось пойти на хитрость.

С этим связаны две истории. Во-первых, однажды во время обеда в честь короля Людовика XVI Антуан-Огюст Пармантье подарил королю и королеве букет из картофельных цветов. Мария-Антуанетта украсила цветком свою прическу, и так картофелем заинтересовалась аристократия. На обеде, кстати, подавали блюда из картофеля, а затем Пармантье и сам устраивал званые ужины, на которых можно было попробовать картофель во всех возможных видах.

Вторая легенда гласит, что Пармантье засадил картофелем принадлежащее ему поле и поставил вокруг охрану. Когда же пора было собирать урожай, охрану убрали. И люди, решившие, что там выращивают какое-то особо ценное растение, «украли» клубни.

Кстати, у популярности картофеля было еще одно неожиданное и полезное последствие: корнеплод, богатый витамином C, стал отличным лекарством от цинги. Поэтому испанские мореплаватели, в рационе которых был батат, практически не болели этой болезнью. А с повсеместным распространением картофеля эта проблема стала сходить на нет и у остальных моряков.

Долгая дорога домой и картофельные войны

В истории завоевания мира картофелем есть еще две примечательных страницы.

Первая из них связана с США. Хотя родина картофеля неподалеку, попал он в Северную Америку не из Южной, как можно было бы подумать. Картофель в будущие США привезли уже из Европы в XVIII веке в качестве проверенного средства утоления голода и спасения от цинги. Последнее свойство сыграло значительную роль во время золотой лихорадки конца XIX века, когда дневная порция картошки на Аляске стоила пол-унции золота, то есть примерно 1500 долларов в пересчете на сегодняшние деньги.

Вторая примечательная история случилась в Новой Зеландии. В начале XIX века жившие там племена маори получили картофель от европейских путешественников, иногда посещавших острова. Новый овощ стал настоящим подарком для аборигенов: возделывается легко, растет быстро, места занимает мало, калорий дает много.

Маори — воинственные люди, и они использовали картофель как продовольственную базу для войны. Можно было прокормить большие отряды воинов, набрать провизии для дальних походов, а захваченных рабов заставить выращивать еще больше картошки. В Новой Зеландии начались десятилетия войн между разными племенами маори, которые стоили им больших жертв. Зато британские власти, столкнувшись на островах с очень боевыми и поднаторевшими в военном деле маори, не стали просто завоевывать их, как делали в других местах земного шара. Англичане вынуждены были заключить с маори договор Вайтанги, действующий до сих пор. Возможно, картофель помог маори сохранить часть своей независимости!

Картофель в Российской империи

В России тоже с картофелем поначалу не ладили. Впервые он появился в стране, скорее всего, при Петре I — по одной из версий, он привез несколько клубней из Голландии. Но массовое внедрение картофеля началось только в середине XVIII века, при императрице Екатерине II. Тогда появились специальные указы, в которых говорилось, что крестьяне должны сажать картофель. Это вызвало волну сопротивления, которая вошла в историю как «картофельные бунты». Люди не понимали, зачем их заставляют выращивать «чужое» растение, боялись, что им можно отравиться, и вообще считали его «барской затеей».

Но со временем картофель прижился — сначала на севере, где было трудно выращивать пшеницу, потом в центральной полосе и на юге. Он оказался неприхотлив, хорошо переносил холод и давал богатый урожай. Постепенно в народе он получил ласковое название «второй хлеб».

А потом пришли времена, когда картофель спасал от голода. Во время войн, неурожаев и суровых зим картофель был одним из немногих продуктов, которые могли накормить целые семьи. Его можно было варить, печь, жарить, делать из него муку, добавлять в супы и лепешки. В XIX веке появились первые книги с картофельными рецептами — от пюре до сладкой выпечки с добавлением картофельной муки.

Сегодня сложно представить кухню без картошки. В России, Германии, Белоруссии и Польше ее добавляют почти в каждый второй рецепт. Французы делают из нее гратен и пюре, американцы — картошку фри, в Индии готовят острые блюда с пряностями, а в Латинской Америке, где все и началось, до сих пор выращивают десятки сортов папас, разных по цвету, вкусу и форме.