Кукурузная карта

Четыре кукурузные сверхдержавы

Есть четыре государства, на которые приходится больше половины всего урожая этого растения.

Лидер по производству кукурузы сегодня — США. Для этого здесь оптимальные условия: плодородные почвы, достаточное количество осадков и развитое сельское хозяйство. Огромные поля Кукурузного пояса занимают значительную часть американского Среднего Запада. Для сравнения: урожай кукурузы в США примерно в семь раз больше всего годового производства пшеницы в России и составляет около 378 миллионов тонн зерна. 

Второе место занимает Китай. По мере того как росли города, повышались доходы населения и менялись пищевые привычки, китайцы стали потреблять больше мяса, молока и яиц. А значит, понадобилось больше кормов для животных. Кукуруза оказалась одним из главных источников такой кормовой базы. Сегодня страна собирает около 295 миллионов тонн в год.

Также огромную роль на мировом рынке кукурузы играют южноамериканские страны — место, где изначально кукуруза и зародилась. Бразилия и Аргентина обладают большими сельскохозяйственными территориями, благоприятным климатом и относительно невысокой стоимостью производства зерна.

Особенно показателен пример Бразилии. Во многих регионах климат позволяет собирать два урожая в год (примерно 130 миллионов тонн).

В Аргентине кукуруза остаётся одной из важнейших экспортных культур наряду с соей и пшеницей (50 миллионов тонн в год). Значительная часть урожая отправляется за рубеж через порты на реке Парана, а доходы от продажи зерна составляют около семи миллиардов долларов в год (весь бюджет Аргентины — порядка 50–60 миллиардов ежегодно).

Как кукуруза двигается на север

Раньше кукуруза считалась культурой преимущественно тёплых регионов. Однако ситуация постепенно меняется: селекционеры создали более холодостойкие и скороспелые сорта, а повышение средних температур позволило расширить зоны выращивания. В результате кукурузные поля постепенно продвигаются севернее.

Хорошо это заметно на примере России. Если раньше основными районами выращивания были южные регионы, то сегодня кукурузу всё чаще выращивают в Центральной России, Поволжье и некоторых более северных областях, например в Вологодской, Ленинградской и даже в Карелии. 

Куда идёт урожай

Во многих странах кукурузу используют для приготовления лепёшек, каш, хлопьев, консервов или попкорна. Однако основная масса зерна отправляется совсем по другим маршрутам.

Около 60 процентов мировой кукурузы идёт на корм сельскохозяйственным животным. Остальное используется в промышленной переработке и лишь частично попадает в пищевые продукты для людей.

По сути, большая часть урожая превращается не в початки на прилавке магазина, а в мясо, молоко, яйца и другие продукты животноводства. Кроме того, современная пищевая промышленность научилась извлекать из кукурузы множество полезных веществ.

Из зерна получают крахмал, который используется в производстве соусов, десертов, хлебобулочных изделий и сотен других продуктов. Из крахмала можно производить глюкозу и различные сиропы, в том числе заменители сахара. Кукуруза служит сырьём для производства спирта, биотоплива, клеев, бумаги, биоразлагаемых материалов. Кроме того, её используют для изготовления некоторых лекарственных препаратов — полученные отвары, настои и экстракты применяют для улучшения работы ЖКТ, при лечении ран и различных воспалений.

Современное кукурузное поле работает не только как источник пищи, но и как своеобразная фабрика сырья для множества отраслей экономики.

Почему мясо начинается с кукурузы

Самая важная часть мировой кукурузной экономики связана с животноводством. Скотине требуется большое количество энергии для роста. Кукуруза отлично подходит для этой задачи, поскольку содержит много легкоусвояемых углеводов. Но одного зерна недостаточно. Для формирования мышц необходим белок.

Именно поэтому в комбикормах кукуруза часто используется вместе с другим растением — соей. Кукуруза даёт энергию, а соя поставляет белок и необходимые аминокислоты. Такой союз стал основой современного промышленного животноводства. И чем больше страна потребляет мяса, тем больше ей требуется кормов. Иногда собственных ресурсов для этого не хватает. 

Хороший пример — Китай. Кукуруза появилась в стране уже в XVI столетии, примерно через полвека после открытия Нового Света. Изначально кукурузу выращивали в горных районах Мезоамерики, поэтому она прекрасно прижилась и в горных районах Китая. В течение следующих веков население страны стремительно росло: если в XVI веке оно составляло около 100 миллионов, то в XVII веке оно увеличилось до 150 миллионов, а к концу XVIII века — до 300 миллионов человек. Неприхотливая кукуруза, которая приносила хороший урожай, стала важной частью пропитания.

Даже несмотря на огромные собственные урожаи (порядка 300 миллионов тонн), стране приходится закупать большие объёмы кормового сырья на мировом рынке — обычно несколько миллионов тонн в год. Суда с зерном и соевыми бобами регулярно пересекают океаны, связывая фермы Южной и Северной Америки с китайскими животноводческими комплексами.

Зерно, которое кормит мир

Кукуруза — это одна из ключевых культур мировой экономики, от которой зависят продовольственные рынки, животноводство, пищевая промышленность и даже производство топлива.

Кукуруза может «скрываться» в упаковке хлопьев, в куске сыра, в стакане молока или в куриной грудке. Когда очередной грузовой корабль перевозит через океан миллионы тонн зерна, он фактически перевозит не только кукурузу, но и будущую еду для миллионов людей по всему миру.