Что такое ГМО и почему его не нужно бояться
ГМО расшифровывается как генетически модифицированный организм. Это любое живое существо — растение, животное или микроб, — в чьи гены учёные намеренно внесли изменения. Важно понять, чем это отличается от обычной селекции.
Селекционер работает с тем, что уже есть в природе: он скрещивает растения и ищет среди потомков нужные признаки. Генный инженер действует иначе: он берёт конкретный ген из одного организма и напрямую вставляет его в другой. Причём организмы могут быть совершенно не родственными: например, бактерия и растение.
Когда в 1990-х годах первые ГМО-продукты появились на прилавках, общество отреагировало тревогой. Люди боялись, что «чужие» гены могут навредить здоровью, вызвать аллергию или непредсказуемые мутации. Интуитивно это понятно: идея о том, что ген одного существа вставляют в совершенно другое, звучит жутковато. 
Страх усилило ещё одно совпадение: первая партия ГМО-сои прибыла в Европу из США в ноябре 1996 года, в разгар скандала с коровьим бешенством, когда люди только что узнали, что правительство годами скрывало опасность заражённого мяса. Доверие к официальным заверениям о безопасности еды было подорвано, и страхи перед ГМО упали на благодатную почву. Главными распространителями тревоги стали экологические организации. Активисты в Европе предупреждали граждан, чтобы те держались подальше от ГМО-продуктов просто «из предосторожности», не имея конкретных научных доказательств вреда.
В Великобритании и других европейских странах к 2014 году протестующие уничтожили 80 опытных посевов ГМО-культур, заложенных университетами и государственными исследовательскими институтами. Один из основателей антиГМО-движения, британский эколог Марк Линас, впоследствии публично признал, что был неправ: он принёс извинения за то, что несколько лет уничтожал ГМО-посевы, и за то, что помог запустить антиГМО-движение в середине 1990-х, тем самым дискредитируя важный технологический инструмент.
Учёные отнеслись к этим страхам серьёзно. Начиная с 1990-х годов было проведено огромное количество независимых исследований: проверяли, не вызывают ли ГМО аллергии, не накапливаются ли в организме чужеродные белки, не происходит ли что-то непредвиденное со здоровьем людей и животных, которые едят такие продукты. На сегодняшний день безопасность ГМО-культур изучена более чем в трёх тысячах научных работ, а 284 научных и технических организации по всему миру пришли к одному выводу: ГМО-культуры не несут большего риска, чем растения, выведенные обычными методами селекции. Крупные международные организации здравоохранения прямо указывают: никаких вредных последствий для здоровья от употребления одобренных ГМО-продуктов зафиксировано не было.
Это не значит, что любое теоретически возможное ГМО автоматически безопасно — каждый новый сорт проходит строгую проверку перед выходом на рынок. Но страх перед самой технологией, как выяснилось, был сильно преувеличен.
Откуда у сои ген бактерии
Чтобы понять, как соя стала ГМО, нужно сначала разобраться с сорняками. Сорняки — главный враг любого фермера: они отнимают у культурных растений воду, свет и питательные вещества. Для борьбы с ними существуют гербициды — химические вещества, которые убивают нежелательную растительность. Один из самых эффективных гербицидов — глифосат, известный под торговой маркой «Раундап». Проблема была в том, что глифосат убивает всё подряд, включая саму сою. Поэтому применять его можно было только до посева. Фермеры мечтали о сое, которую можно было бы спокойно опрыскивать прямо во время её роста, не боясь уничтожить урожай.
Решение нашлось в совершенно неожиданном месте: на заводе в США, где производился препарат для борьбы с сорняками «Раундап». Компания, которая выпускала этот химикат, сбрасывала его компоненты в сточные пруды. Со временем в воде этих прудов обнаружились бактерии, которые в ходе естественной эволюции выработали устойчивость к глифосату — активному веществу «Раундапа». Глифосфат убивает растения, блокируя выработку аминокислот, необходимых им для роста.
Бактериям удалось выжить потому, что они случайно приобрели особый фермент — молекулярный инструмент, который не реагирует на глифосат и продолжает работать даже в его присутствии. Ген cp4 epsps, кодирующий этот фермент у бактерии Agrobacterium штамма CP4, был выделен и встроен в геном сои. Так растение получило чужеродную «инструкцию» — способность производить бактериальный фермент и тем самым игнорировать действие гербицида.
Результат превзошёл все ожидания. В 1996 году первые устойчивые к глифосату сорта сои поступили на рынок, и уже в течение десяти лет около 89% всех соевых полей в США было засеяно этими генетически модифицированными сортами. Фермеры могли теперь опрыскивать поле прямо по растущим посевам: сорняки гибли, а соя оставалась невредимой. По оценкам самих фермеров, новая технология приносила им до 37 долларов дополнительного дохода с каждого акра — за счёт снижения затрат на гербициды, экономии времени и сокращения числа обработок почвы. То, что начиналось как поиск бактерий для очистки сточных вод, превратилось в одну из самых быстро распространившихся агротехнологий в истории.
Чистые поля и большие сомнения
Поначалу всё шло по плану. Поля с ГМО-соей действительно стали чище: фермеры опрыскивали посевы прямо во время роста, сорняки погибали, а соя оставалась невредимой. Отпала необходимость в нескольких разных гербицидах с разными сроками применения — достаточно было одного «Раундапа». Согласно данным исследования 2016 года, переход на ГМО-культуры позволил сократить общий объём пестицидных обработок более чем на 8% и снизить выбросы парниковых газов от сельскохозяйственной техники. Для фермеров это было настоящим облегчением: меньше затрат, меньше работы, чище урожай.
Но природа ответила по-своему. Среди миллиардов сорняков, которые год за годом обрабатывались глифосатом, неизбежно находились единичные растения с естественной устойчивостью к нему — просто в силу случайных генетических мутаций. Все остальные погибали, а эти выживали и давали потомство. Со временем таких устойчивых сорняков становилось всё больше. С момента введения ГМО-культур устойчивость к глифосату выработали около 38 видов сорняков по всему миру. Их прозвали «суперсорняками» — и это не преувеличение: они не реагируют на тот самый гербицид, ради защиты от которого и была создана вся система. К 2014 году потери американских фермеров от глифосатоустойчивых сорняков составили около одного миллиарда долларов.
Проблема оказалась не в технологии, а в том, как её применяли: когда один инструмент используется на сотнях миллионов гектаров без ротации и смены подхода, природа рано или поздно находит обходной путь. Исследование более чем 5000 фермерских хозяйств показало, что фермеры, выращивающие ГМО-сою, со временем стали применять на 28% больше гербицидов, чем те, кто использовал обычные сорта — парадоксальный итог технологии, которая изначально обещала их сократить.
Как сейчас модифицируют гены сои
Устойчивость к гербицидам — лишь первое поколение ГМО-сои. С тех пор генная инженерия шагнула далеко вперёд: сегодня учёные умеют точечно менять свойства растения под самые разные задачи — от увеличения количества питательных элементов до адаптации к климатическим условиям.
Вот лишь несколько примеров того, что уже существует или активно разрабатывается:
Устойчивость к засухе. Соя сорта HB4 создана для более эффективной переносимости засухи и засоления почвы, что повышает урожайность по сравнению с немодифицированными сортами.
Улучшенный состав масла. Американские учёные отключили два гена, участвующих в синтезе жирных кислот, и получили масло с содержанием олеиновой кислоты на 80% выше, на 20% меньше насыщенных жиров и нулевым содержанием трансжиров. Это делает соевое масло более полезным и пригодным для жарки.
Защита от насекомых-вредителей. ГМО-соя MON 94637 разработана для защиты от вредителей из отряда чешуекрылых — бабочек и мотыльков, чьи гусеницы уничтожают посевы. Это снижает потребность в инсектицидах (средствах против насекомых-вредителей).
Защита от болезней. Учёные работают над сортами сои с повышенной устойчивостью к грибковым и бактериальным инфекциям — одной из главных причин потерь урожая в тропических регионах.
Глядя на этот список, легко заметить: цели генной инженерии в сельском хозяйстве становятся всё разнообразнее. Как и любой инструмент, ГМО может быть использован хорошо или плохо — в зависимости от того, кто держит его в руках и с какой целью. Но, к счастью, учёные внимательно проверяют все последствия коррекции генов перед тем, как выпустить растение в массовое производство, и следят за безопасностью сои для здоровья человека.
Тест по теме "Соя под защитой"
Что означает аббревиатура ГМО?
Комментарии