Цветы Солнца: путь подсолнечника

Как подсолнечник оказался в России

Родиной подсолнечника считается Северная Америка. Его выращивали индейские народы ещё 4000–5000 лет назад.

Индейцы использовали подсолнечник не только как пищу: из лепестков и семян делали краски для тканей, а из стеблей получали волокна для плетения. Когда европейцы открыли Америку, растение привезли в Испанию, а оттуда оно постепенно распространилось по всей Европе.

В Россию подсолнечник попал в начале XVIII века. По одной из версий, Пётр I привёз семена из Голландии — царю понравилось необычное растение с огромным ярким цветком. 

Подсолнечник был далеко не единственным растением, которое Пётр I привёз в Россию. Царь вообще интересовался темой садоводства и лично контролировал то, какие растения сажали в садах и парках Петербурга. При нём в столице была учреждена Садовая контора, которая закупала за границей растения для садов и парков города. 

При Петре в Россию ввозили розы и тюльпаны, вязы, лиственницу, кедры и тополя из Голландии. Также царь велел высаживать в садах душистые травы, а ещё привозил южные растения, для которых строили оранжереи. 

Петра так впечатлили европейские сады, что он стал создавать нечто подобное и в Петербурге — с аллеями, лабиринтами, фонтанами. Кроме того, Пётр I посылал за границу своих подданных учиться голландскому садовому искусству.

Но вернёмся к подсолнечнику. Сначала цветок выращивали только в садах как украшение. Из них собирали цветочные композиции для знатных домов, украшали залы на балах. Но через какое-то время крестьяне заметили, что семена подсолнечника можно жарить и есть, а позже из них научились получать масло. 

Прошло больше ста лет, и в 1829 году крестьянин из Алексеевки Воронежской губернии Даниил Бокарев заметил, что семена подсолнечника по вкусу похожи на кедровые орехи. Из них тогда уже умели делать масло, и Даниил решился на эксперимент. Он высадил у себя в слободе подсолнечник, собрал урожай и сделал из семян масло. Эксперимент оказался удачным. 

Тогда к делу подключились односельчане, которые тоже начали высаживать подсолнечник и добывать масло. Дело быстро пошло в гору, и уже в 1841 году подсолнечное масло не просто добывали, а отправляли на экспорт в значительном объёме. К середине 1840-х годов общий объём производства в Алексеевке достиг приблизительно 500 тонн.

Распространению подсолнечного масла в России помогла особенность православной кухни. Во время постов запрещалось употреблять животные жиры. Подсолнечное масло оказалось удобной заменой, поэтому его производство быстро стало расти.

Уже в XIX веке на юге России начали строить первые маслобойни — небольшие предприятия по производству масла из семян.

Со временем подсолнечник стал одной из самых распространённых культур юга России. Его выращивали в огородах и на больших полях. Семечки жарили и продавали на ярмарках, а масло постепенно становилось обычным продуктом на кухне.

Василий Пустовойт и селекция

В XX веке подсолнечник стал важной сельскохозяйственной культурой, но содержание масла в семечках не удавалось повысить больше 33% — был такой предел эффективности. Считалось, что это биологический максимум, который преодолеть невозможно. Над улучшением его свойств начали работать учёные, и настоящую революцию совершил советский селекционер Василий Степанович Пустовойт (1886–1972).

Уроженец Харьковской губернии, он работал агрономом на Кубани, где и занялся селекцией. На тот момент в России возделывались в основном сорта подсолнечника народной селекции — «грызовые», крупные, с толстой кожурой, и «масличные», более мелкие. Василий Степанович решил вывести сорт с высоким содержанием масла в семечке, а также справиться с двумя главными вредителями подсолнечника — подсолнечниковой молью огнёвкой и заразихой. 

Заразиха — растение-паразит, которое питается за счёт корней подсолнечника и может уничтожить практически весь урожай, лишая подсолнечник воды и питания.

Повышение масличности

Это был очень непростой путь. Позже Василий Степанович вспоминал об этом так:

«Первые 12 лет мы работали, можно сказать, впустую: масличность семян ни на один процент не была повышена. Обескураживающий результат! Но мы продолжали работать».

Пустовойт разработал метод селекции, который получил название «метод резерва». Половину каждой корзинки подсолнуха он отправлял на анализ содержания масла, а вторую половину помещал в резерв. Затем из резерва высевались семена только тех растений, которые показали самые высокие результаты.

Для начала он собрал коллекцию из 50–60 образцов подсолнечника разных сортов (позже коллекция разрослась до 1500 экземпляров), высеял их, оценил полученный результат, а затем создал свой первый сорт под названием «Круглик 7-15-163». Он оказался устойчивым к заразихе и моли и, кроме того, на 18–20 процентов урожайнее местных сортов.

В 1927 году удалось создать сорт «Круглик А-41», который уже имел масличность семян 36%. Это был огромный успех: учёному всё-таки удалось преодолеть биологический предел масличности подсолнечника (33%).

В годы войны Пустовойт с командой эвакуировались в городе Закаталы Азербайджанской ССР. Однако жена Василия, Мария Николаевна, осталась в оккупации. По её воспоминаниям, сотрудники, которые не смогли уехать и оказались на оккупированной территории, старались сохранять селекционный материал. Они, например, упаковывали образцы в непромокаемые мешки, а затем закапывали в огородах, прятали в сараях и на чердаках.

Сама Мария Николаевна тоже принимала в этом участие — она тайком пробиралась на опытное поле, собирала селекционные образцы и прятала их в детской комнате, дверь в которую задрапировали, чтобы вход в неё был незаметным.

В 1943 году Пустовойт вместе с командой вернулся из эвакуации, и вместе они за 2-3 года смогли восстановить селекционные работы по подсолнечнику в довоенных объёмах.

Особых успехов в селекции подсолнечника Пустовойт добился в десять послевоенных лет. В 1946 году он пошёл на эксперимент, чтобы заинтересовать специалистов Министерства сельского хозяйства СССР. Выглядело это так: он отправился на маслозавод в станице Северской под Краснодаром, заменил там все обычные семена на такое же количество семян своего нового высокомасличного сорта, а объёмы ёмкостей для масла оставил прежними — было известно, что их хватает ровно для такого количества семян.

И тут учёный наглядно показал, что его сорта обладают повышенной масличностью: чаны для масла полностью заполнились, а в закромах при этом осталось ещё много семян. Разница была существенной: семена традиционных сортов давали выход масла 24%, а сорт Василия Степановича — более 34%. То есть с каждой тонны семян получили дополнительно центнер масла. За это Пустовойтов был награждён орденом «Знак Почета» и Сталинской премией.

Всего же Пустовойтов вывел 34 новых сорта подсолнечника с более крупными семенами и высоким содержанием масла. В итоге благодаря его работе доля масла в семенах увеличилась практически вдвое, примерно с 28–32 % до 50–55 %. Это сделало подсолнечник одной из самых выгодных масличных культур.

Моль и заразиха

Самыми устойчивыми к огнёвке подсолнухами были те, семена которых обладали самой толстой лузгой (кожурой). Но в отборе на масличность учёному приходилось выбирать как раз семена, кожура которых была тоньше. Пустовойт столкнулся с дилеммой — он отбирал одновременно и толстостенные, и тонкостенные образцы.

В итоге отбор пришёл к сортам, которые имели лёгкую лузгу, но с тонким слоем особого растительного пигмента, фитомеланина. Это углеродсодержащее вещество, похожее на смолу или уголь, которое создаёт защиту от жвал гусениц. Сорта, в семечках которых есть фитомеланин, называются панцирными.

Так селекция одолела вредное насекомое без помощи химикатов, а только лишь защитным механизмом, вшитым в геном (набор генов) самого растения.

С заразихой пришлось бороться в несколько этапов. В начале 1920-х Пустовойту удалось вывести сорт, к которому заразиха пристать не могла. Но в 1927 году на полях появилась новая раса заразихи — заразиха Б. Учёный продолжил работу.

Ученики Пустовойта каждый год вносили в почву измельчённые соцветия заразихи Б. Почти все растения подсолнечника в результате гибли, но селекционеры выбирали те единицы, которым удалось выжить, и повторяли всё заново. В итоге за три года учёному и его команде удалось вывести сорт, устойчивый к новой расе растения-паразита.

Борьба с заразихой не прекращается и сейчас — новые расы паразита появляются одна за другой, и селекционерам приходится снова и снова выводить новые устойчивые сорта.

Новая масличная культура 

В начале XX века подсолнечник всё ещё считался в основном декоративной культурой, семена которой можно было грызть на досуге. Но усилия Пустовойта и его учеников фактически создали новую сельскохозяйственную масличную культуру — устойчивую к главным вредителям, урожайную и продуктивную настолько, что её можно было выращивать повсюду как источник дешёвого растительного масла.

До середины XX века подсолнух возделывался в основном в СССР. Но в 60-х американские и канадские агрономы узнали про успехи Пустовойта и лицензировали сорта, выведенные им, у себя. Подсолнечник, когда-то привезённый из Америки, вернулся обратно, но уже изменившимся, и начал путь одной из ведущих масличных культур в мире.