Скрытый голод: как рис может навредить здоровью
Представьте машину, в баке которой достаточно бензина: она едет, не останавливается, внешне выглядит нормально. Но в двигателе нет масла. Сначала это незаметно, потом появляются скрипы и сбои, а в конце двигатель просто разрушается. Примерно то же самое происходит с человеческим организмом, когда еды достаточно, но она однообразна и бедна витаминами и минералами.
Такое состояние называется скрытым голодом. Человек сыт, но его организм не получает микронутриентов (полезных питательных элементов), которые нужны для нормальной работы иммунитета, зрения, роста и развития. Скрытый голод не виден снаружи и долго не ощущается изнутри — именно поэтому он такой опасный. По оценкам исследователей, от той или иной формы микронутриентной недостаточности страдают около двух миллиардов человек по всему миру — преимущественно в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии. Там, где рацион беден, а основу питания составляют дешёвые крахмалистые продукты — рис, кукуруза, пшеничная мука, — скрытый голод становится нормой жизни.
Один из самых распространённых и опасных вариантов скрытого голода — дефицит витамина А. При его нехватке первыми страдают глаза. Сначала появляется куриная слепота: человек перестаёт видеть в сумерках и темноте. Если дефицит не восполнить, роговица (внешняя прозрачная оболочка глаза) пересыхает и истончается, и это ведёт к полной необратимой слепоте.
Но дефицит витамина А опасен не только для глаз: этот элемент необходим для работы иммунной системы, участвует в делении клеток. При нехватке организм перестаёт справляться с инфекциями.
Как рис стал золотым: генетика в двух шагах
В некоторых странах массового потребления риса нет развитой пищевой переработки: там не могут просто добавлять витамин А в рис после сбора. Но если проблема в отсутствии витамина А, то логичное решение — добавить его прямо в рис до сбора. Именно эту задачу в конце 1980-х поставили перед собой два учёных — биолог Инго Потрикус и биохимик Питер Байер. Они задались вопросом: можно ли заставить рис самостоятельно синтезировать бета-каротин — вещество, из которого организм сам производит витамин А? И у них получилось!
Нужно знать одну важную деталь: рис почти умеет синтезировать бета-каротин — в листьях. Но в зерне заблокированы гены, необходимые для этого. Часть генов просто отключается в клетках, которые станут зерном. И это первые два этапа синтеза бета-каротина.
Пришлось искать обходные генетические пути. Оказалось, что из всех изученных организмов лучше всего начинают синтез бета-каротина нарцисс и почвенная бактерия Erwinia uredovora. Биологи взяли у них нужные гены и с помощью бактерий пересадили их в геном клеток риса. Потом из отдельных клеток вырастили целые кустики риса.
И эти кустики дали буквально золотые зёрна. Бета-каротин — тот же пигмент, что окрашивает морковь и тыкву в оранжевый цвет — накапливался в эндосперме, то есть в той внутренней крахмалистой части зерна, которую мы и едим, и давал ему характерный золотистый оттенок. Учёные назвали своё творение Golden Rice — золотой рис. Это был не просто забавный опыт, а настоящая революция в борьбе со скрытым голодом. Теперь обычный рис, который уже выращивают миллиарды фермеров, мог сам производить вещество, спасающее от слепоты.
Бюрократия, страхи и сожжённые поля
Но новый сорт риса было трудно внедрить. Согласования длились 20 лет и сопровождались протестами. Сторонники золотого риса говорили: промедление стоит сотен тысяч жизней и миллионов случаев слепоты; всё это можно было предотвратить. Критики возражали: золотой рис — это не решение проблемы бедности и голода, а костыль, который позволяет не замечать глубинных причин. Оба аргумента отражают реальное противоречие, которое не разрешено до сих пор.
В июле 2021 года рис всё-таки был одобрен и получил название Malusog, что по-филиппински значит «здоровый». В 2022 году первые семена распределили среди фермеров, и начались пробные посевы на 40 гектарах. Ещё через два года рис снова запретили. Так или иначе, но золотой рис с бета-каротином нигде не выращивают до сих пор.
Судьба этого проекта стала отличной иллюстрацией того, что в глобальном сельском хозяйстве не бывает простых решений. Золотой рис задумывался как высокотехнологичная «волшебная таблетка» от серьёзной медицинской проблемы. Но столкновение с реальностью задало важнейший вопрос для всей будущей науки о еде: должна ли она бороться с симптомами недоедания с помощью генной инженерии, или человечеству нужно бороться с первопричиной, обеспечивая людям доступ к разнообразной и качественной пище? Ответ на этот вопрос не найден до сих пор.
Тест "Золотой рис"
Почему рис может быть причиной скрытого голода?
Комментарии